La Cancillería Argentina confirmó que no permitirá la realización de tareas científicas en aguas del Mar Argentino por parte del buque británico RRS James Cook. Este barco, especializado en investigaciones científicas, tenía planeado operar en la región entre fines de diciembre de 2024 y enero de 2025.

La misión del buque, una embarcación botada en 2006 con una eslora de 90 metros, estaba centrada en dos proyectos científicos. Uno de ellos era el Atlantic Meridional Transect (AMT), liderado por el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, que buscaba estudiar parámetros oceanográficos, biológicos, químicos y físicos en el Atlántico Sudoccidental como parte de la iniciativa Atlantic Climate and Environment Strategic Science – Atlantis.

El segundo proyecto, denominado COSSMoSS (Capturing Oceanic Submesoscales, Stirring, and Mixing with Sound and Simulations), de la Universidad de Exeter, se proponía profundizar en el conocimiento sobre los flujos oceánicos submesoscales y las dinámicas internas en áreas de intercambio entre cuencas del Atlántico Sudoccidental. La misión también incluía la participación de un observador de la Armada Argentina y un investigador de la Universidad de Buenos Aires.

Decisión de Cancillería y controversia

Aunque el Consejo Federal Pesquero (CFP) había autorizado la misión a finales de noviembre, la Cancillería, liderada por Gerardo Werthein, resolvió no otorgar el permiso definitivo. La autorización inicial había generado controversia dentro del CFP, donde las provincias con litoral marítimo expresaron objeciones relacionadas con el impacto medioambiental. Sin embargo, el voto del presidente del Consejo, que tiene carácter doble, permitió la aprobación preliminar.

La negativa de Cancillería radica en que el organismo es el único con facultades para aprobar misiones científicas en aguas argentinas. Este tipo de investigaciones requieren un análisis exhaustivo, especialmente cuando involucran a países como el Reino Unido, con quien Argentina mantiene una relación compleja debido a la soberanía sobre las Islas Malvinas y áreas marítimas circundantes.

Tensiones diplomáticas

La relación diplomática entre Argentina y el Reino Unido ha oscilado entre avances y tensiones. En septiembre, bajo el aval del presidente Javier Milei, ambos países firmaron un acuerdo que incluía áreas de cooperación como vuelos a las Islas Malvinas y visitas de familiares de caídos en la guerra de 1982. Sin embargo, episodios como el tránsito del buque polar británico David Attenborough por aguas argentinas a principios de 2024 han generado fricciones.

El incidente más reciente ocurrió en noviembre, cuando el RRS James Cook arribó a la región tras partir de Harwich (Reino Unido) y hacer escalas en Madeira (Portugal), Recife (Brasil), Montevideo (Uruguay) y las Islas Malvinas. Según el decreto 256/2010, firmado durante la presidencia de Cristina Kirchner, cualquier embarcación que transite entre puertos argentinos y las Islas Malvinas debe solicitar autorización previa, algo que no se cumplió en varios casos recientes.

Soberanía y control estratégico

La postura de Cancillería refuerza la soberanía argentina sobre sus aguas jurisdiccionales y subraya la necesidad de un control riguroso en actividades científicas extranjeras. También pone de manifiesto las tensiones latentes con el Reino Unido en cuestiones vinculadas a la pesca y la explotación de recursos naturales en el Atlántico Sur. La decisión de prohibir la misión del James Cook refleja la firme intención del gobierno argentino de ejercer un control soberano y proteger sus intereses estratégicos en la región.